Dag 4 | Hakunamatata Lodge (O-M-A)

Ontbijt. Na onze transfer komen we aan bij onze exclusieve Lodge in het regenwoud. Tijdens onze rit zullen we zien hoe de vegetatie verandert van het landschap van de Andes in het regenwoud. Nadat we de poort naar het Amazoneregenwoud zijn gepasseerd, bevinden we ons in een jungle paradijs. Afhankelijk van de aankomsttijd, raden we aan om gebruik te maken van één van de optionele activiteiten in de Lodge. Mogelijkheden zijn onder andere een wandeling in het 120 hectare grote privéreservaat, zwemmen in het spectaculaire bronwaterzwembad, of een duik nemen in de kristalheldere Inchillaqui rivier.

‘ s Avonds kunnen we genieten van een gastronomisch 3-gangendiner.

Overnachting in Hakunamatata Lodge.

Dag 5 | Hakunamatata Lodge (O-M-A)

We vertrekken om 5u30 naar de Arajuno rivier. Maak je klaar voor een onvergetelijke ervaring! Met een gemotoriseerde kano varen we naar een waar natuurspektakel. Nabij de rivier likken papegaaien en ara’s aan de wanden van klei.  Die bevatten veel mineralen. Bij mooi weer komen er honderden kleurrijke vogels op af. We varen verder naar Santa Barbara voor een ontmoeting met de Kichwa gemeenschap. Deze etnische groep spreekt quechua. Ze kweken geneeskrachtige planten, maar ook maniok, bananen, koffie en cacao. Wij mogen aanschuiven voor een traditioneel Amazone ontbijt bij de lokale bevolking.

Vervolgens maken we een wandeling met onze gids in het primaire regenwoud van het Jatun Sacha reservaat. De naam Jatun Sacha is afgeleid van de lokale Kichwa- taal. Het betekent zoveel als “groot bos” of “grote jungle”. Het is een waar paradijs voor liefhebbers van de autochtone flora en fauna. Studies hebben aangetoond dat er op één hectare 250 verschillende soorten bomen voorkomen, en bijna 1.500 soorten planten. De lunch wordt geserveerd in het kleine havenstadje Misahualli. Daar leven de kapucijnaapjes. Met hun staart, die wel vijftig centimeter lang kan worden, slingeren zij tussen de bomen door.

In de namiddag keren we terug naar onze Lodge waar we kunnen genieten van alle faciliteiten. ’s Avonds worden we opnieuw getrakteerd op een heerlijk driegangendiner in het restaurant.

Overnachting in Hakunamatata Lodge.

Dag 6 | Hakunamatata Lodge – Baños (O-M-A)

Vandaag komt er een einde aan onze tijd in Hakuna Matata Lodge. Na het ontbijt hebben we nog tijd om deel te nemen aan een Chocolade Tour. We leren chocolade maken van boon tot reep, beginnend bij de pure vrucht, de cacaobonen, en eindigen met het bruine goud. We kunnen de tijd ook anders besteden en relaxen bij het zwembad, in een hangmat of gewoon de omgeving blijven verkennen.

In de namiddag reizen we verder richting Baños. Onze gids neemt een pauze om Puyo te proeven voor een typische ’tilapia’ in een finca tijdens de lunch. We bezoeken hierna de stad met de Dominicaanse kerk. We hebben de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan de warmwaterbronnen in de avond (niet inbegrepen).

Avondmaal en overnachting in Hotel Sangay.

Dag 7 | Baños – Riobamba (O-M-A)

Na het ontbijt neemt de lokale gids ons mee naar het schilderachtige stadje Baños, aan de voet van de vulkaan Tungurahua. Na de stad rijden we langs “de laan van de watervallen” tot we de machtige “Pailón del Diablo” bereiken. We genieten van de lunch terwijl we de schoonheid van het uitzicht op Baños ontdekken. In de namiddag bezoeken we de schommel aan het einde van de wereld voor het beste uitzicht op de vulkaan Tungurahua.

Transfer naar Riobamba en accommodatie in Hacienda Abraspungo. We genieten bij aankomst van een warme home made diner.

Overnachting in Hotel Hacienda Abraspungo.

Dag 8 | Riobamba – Ingapirca – Cuenca (O-M-A)

Met wat geluk en als de weersomstandigheden het toelaten, worden we wakker met een fantastisch uitzicht op de Chimborazo berg. We genieten van een heerlijk ontbijt en gaan de weg op naar het Zuiden. Onderweg bezoeken we de eerste gebouwde kerk van Ecuador, La Iglesia de Balbanera, één van de vroegste voorbeelden van koloniale architectuur in Zuid-Amerika en de eerste katholieke kerk in Ecuador. Hoewel het eeuwen van aardbevingen heeft overleefd, staat de kerk nog steeds overeind en is vandaag de dag nog steeds in gebruik.

Hierna reizen we verder naar de fascinerende ruïnes van Ingapirca, de grootste Cañari-Inca ruïnes in Ecuador. We lunchen in het stadje Ingapirca. Bij de ruïnes bevindt zich het “Gezicht van de Inca”. Van deze formatie zou de reden zijn waarom de Inca’s juist deze plek kozen om hun beroemde Zonnetempel te bouwen. Blijkbaar, geloofden ze dat het gezicht van de Inca over hen zou waken en hen zou beschermen tegen kwaad.

Aankomst in Cuenca. Diner in een heerlijk traditioneel restaurant van Cuenca.

Overnachting in Hotel Boutique Santa Lucia.

Dag 9 | Cuenca (O-M-A)

Na het ontbijt zal de gids ons begeleiden om het gezellige centrum van Cuenca en haar geschiedenis te bezoeken. We bezoeken het Calderon Park omringd door ambachtelijke winkels. We zullen ook de Bloemenmarkt bezoeken, een klein plein voor het prachtige El Carmen de la Asuncion kerk. Vanaf hier gaan we verder naar het centrale plein waar we de kathedraal met zijn blauwe koepels, het stadspaleis, de Sagrario-kerk en nog veel meer bezoeken.

Daarnaast zullen we exclusieve bezoeken brengen aan enkele van de werkplaatsen van de beste ambachtslieden van het land, die keramische stukken maken, en de beroemde toquilla-strohoeden. Voor de lunch genieten we van een unieke gastronomische ervaring.

Avondmaal en overnachting in Hotel Boutique Santa Lucia.

Dag 10 | El Cajas – Guayaquil (O-M-A)

Na het ontbijt vervolgen we onze reis door de Andes, we zullen versteld staan van de schoonheid van het Cajas National Park, 30 km van Cuenca. Hier bereiken we een hoogte van minimaal 3.100 m boven zeeniveau, omringd door toendra vegetatie. Deze site ziet eruit als een geschilderd landschap door de perfectie van de bergen, in aanvulling op de 235 meren en lagunes die blauwachtige spiegels lijken. De naam Cajas National Park komt van de gelijkenis van de bergen met een reeks dozen waarin merenstelsels (lagunes) worden bewaard. Hoewel anderen zeggen dat de naam afkomstig is van het Quechua “caxas” dat vertaald wordt als “koud”.

Deze magische plek maakt deel uit van een groep “wilde gebieden” die zich onderscheiden door hun beschermende, wetenschappelijke, landschappelijke, educatieve, en recreatieve waarde, voor hun flora en fauna, en omdat ze ecosystemen vormen die bijdragen aan het behoud van het evenwicht van het gebied.

Avondmaal en overnachting in Hotel Wyndham Guayaquil.

Dag 11 | Guayaquil – Galapagos Cruise (O-M-A)

Na het ontbijt nemen we onze transfer naar het vliegveld voor een binnenlandse vlucht naar Galapagos. Na onze vlucht gaan we aan boord van onze 5 daagse Galapagos Cruise. Dit prachtige schip, met een capaciteit voor 100 gasten, heeft de charme van The Enchanted Islands; het is nog steeds klein genoeg voor een intieme ervaring. Met haar drie verschillende dekken biedt de Galapagos Legend een grote verscheidenheid aan comfortabele en ruime sociale ruimtes zonder haar gevoel van intimiteit te verliezen. Op de fantastische open dekken kunnen we de flora en fauna van de eilanden bewonderen. We genieten van de zon bij het zwembad en de bar.

Vandaag brengen we nog een eerste bezoek aan het eiland Mosquera. Dit kleine, laaggelegen eilandje, bedekt met koraalzand, ligt tussen de North en South Seymour Islands. Het is de thuisbasis van een groep zeeleeuwen die komen luieren op het zachte witte zand. Het is een goede plek om kustvogels, reigers en lava meeuwen te observeren. Als we hier snorkelen of duiken kunnen we vaak haaien, roggen en barracuda’s zien.

Avondmaal en overnachting op onze Galapagos Cruise.

Dag 12 | Galapagos Cruise (O-M-A)

Ontbijt. In de voormiddag varen we richting Egas Port (Santiago Island). Het is vooral bekend om zijn dramatische kustlijn waar we een groot aantal diersoorten ontdekken die ervoor kozen om tussen land en zee te leven. Bijzonder hiervan zijn de Galapagos-pelsrobben die we aan het einde van onze wandeling in kolonie ontdekken. Andere soorten zijn onder meer Amerikaanse scholeksters, zeeleeuwen, steltlopers, reigers, lavahagedissen en zelfs Galapagos-haviken. Een optioneel bezoek brengt ons naar een verlaten zoutmijn die destijds beroemd was vanwege de zouttoevoer naar het vasteland van Ecuador.

In de namiddag varen we richting Rabida Island. Dit eiland, gelegen in het hart van “de archipel”, met zijn kenmerkende rode zandstrand, is de thuisbasis van zeeleeuwen, spotvogels en vinken. Een wandeling brengt ons door een bos van palo santo en cactussen naar een prachtig overzicht van de baai. Snorkelen kan hier uitstekend zijn, vaak met grote scholen zwartgestreepte salemas en zeeleeuwen.

Avondmaal en overnachting op onze Galapagos Cruise.

Dag 13 | Galapagos Cruise (O-M-A)

Na het ontbijt verkennen we Urbina Bay. Aan het einde van een lange, vlakke wandeling komen we bij een vreemd fenomeen waar grote blokken koraal volledig bloot liggen na een geologische stijging in 1954. Gelegen aan de westelijke basis van de Alcedo-vulkaan hopen we een paar zeer indrukwekkende diersoorten tegen te komen zoals leguanen en enkele van de endemische Galapagos-reuzenschildpadden.

Tangus Cove staat deze namiddag op de planning. Het was een bekende schuilplaats in de tijd van piraten en was ook één van de weinige plekken die Charles Darwin en de HMS Beagle in 1835 bezochten. Een prachtige wandeling leidt ons langs een overzicht van Darwin Lake en verder naar een adembenemend vulkanisch landschap dat de noordelijke vulkanen van het eiland Isabela onthult. Eenmaal terug op zeeniveau is de perfecte activiteit om te snorkelen langs een muur met schildpadden, veel vissen, pinguïns en mogelijk lopende aalscholvers.

Avondmaal en overnachting op onze Galapagos Cruise.

Dag 14 | Galapagos Cruise (O-M-A)

Ontbijt. Vandaag staat opnieuw een prachtig bezoek op de planning namelijk het jongste eiland, Punta Espinosa. Het is ook één van de meest ongerepte ter wereld. Fernandina is simpelweg de ‘zeeleguanenhoofdstad’. Deze vulkanische ondergrond herbergt een enorme concentratie van deze reptielen. Als we dezelfde kustlijn volgen kunnen we de kleine Galapagos-pinguïns vinden.

Na het ontdekken van Punta Espinosa varen we verder richting Punta Vicente Roca. Dit is een spectaculaire plek, omgeven door immense kliffen van de omringde vulkaan, bezaaid met rustende zeevogels (zoals Anousstolidus en Nasca boobies). We genieten in de nabijheid van onze rubberboten. Ook hier is snorkelen fantastisch, met bepaalde vissoorten die alleen in het westen van de archipel voorkomen. We hebben hier ook een zeer reële kans om te zwemmen met pinguïns en mogelijk een overvloed aan groene schildpadden.

Avondmaal en overnachting op onze Galapagos Cruise.

Dag 15 | Galapagos Cruise – Quito (O-M-A)

Ontbijt. We genieten van een laatste uitstap richting de Highlands Tortoise Reserve. In het centrale punt van het eiland Santa Cruz hebben we de beste kans om van dichtbij in contact te komen met totaal wilde Galapagos-reuzenschildpadden. Een korte wandeling tussen deze enorme, 200 kilo zware reptielen biedt ook de kans op meer soorten en een prachtig uitzicht.

Na het schildpaddenbezoek worden we naar de luchthaven gebracht voor onze terugvlucht naar het vasteland. Bij aankomst in Quito transfer naar Las Cuevas Terra Lodge. Deze bijzondere Lodge is ideaal om de laatste dag na onze reis te ontspannen. In een pittoreske grottenomgeving biedt het ons een directe verbinding met de natuur door de prachtige omgeving. De kamers zijn geluiddicht en sommige bieden uitzicht op het meer en de tuin. Wandelingen en andere activiteiten zijn beschikbaar rond het pand en een hot tub is beschikbaar voor ontspanning.

Avondmaal en overnachting in Las Cuevas Terra Lodge.

Dag 16 | Quito – Brussel (O-M)

Geniet van het laatste ontbijt en ontdek gedurende de ochtend wat de omgeving van het landgoed te bieden heeft. Vrije tijd en lunch in het hotel.

Transfer naar de luchthaven voor onze internationale vlucht terug naar huis.

Dag 17 | Brussel

Aankomst in Brussel. Welkom terug!

(O= Ontbijt; M= Middagmaal; A= Avondmaal)