Dag 1 | Brussel – Amman (A)

We reizen met een rechtstreekse vlucht naar Amman. Transfer naar Corp Amman Hotel 4* waar we genieten van ons eerste avondmaal en overnachting.

Dag 2 | Amman stadstour – Iraq Al Amir (O-M-A)

Ontbijt in het hotel. We beginnen onze dag met het verkennen van de Jordaanse hoofdstad: Amman. Onze eerste stop is de Amman Citadel, een indrukwekkende plek vol goed bewaarde ruïnes en eeuwenoude bouwwerken die ons een fascinerend inkijkje geven in de geschiedenis en cultuur van de stad. We bewonderen hier onder andere de overblijfselen van de Tempel van Hercules en het Umayyad-paleis, dat in de 8e eeuw werd gebouwd en inmiddels is veranderd in een mysterieuze ruïne.

Ook brengen we een bezoek aan een Byzantijnse kerk uit de 5e eeuw en het Nationaal Archeologisch Museum, waar we een boeiende collectie artefacten ontdekken uit verschillende tijdperken van Jordanië. Daarna gaan we verder naar het indrukwekkende Romeinse theater – één van de absolute hoogtepunten van Amman. Dit enorme amfitheater uit de 2e eeuw is uitgehouwen in de noordelijke flank van een heuvel en bood ooit plaats aan maar liefst 6.000 toeschouwers. Een indrukwekkende plek waar we de grootsheid van het oude Amman echt kunnen voelen.

Na de lunch trekken we richting Iraq Al Amir. Verscholen in de groene heuvels van Wadi Al Seer, op slechts een korte rit van Amman, ligt het rustige dorpje Iraq Al Amir – letterlijk “Grotten van de Prins”. Deze bijzondere plek staat bekend om haar unieke combinatie van natuurschoon, historische diepgang en levend erfgoed. Het hoogtepunt van ons bezoek is het Qasr Al Abd, een indrukwekkend Hellenistisch paleis uit de 2e eeuw voor Christus. Omringd door olijfboomgaarden en heldere bronnen, geeft dit majestueuze bouwwerk ons een fascinerende blik op de rijke geschiedenis van de regio en de bloeiende beschavingen die hier ooit leefden.

Avondmaal en overnachting in Corp Amman Hotel 4*.

Dag 3 | Jerash – Ajloun (O-M-A)

Ontbijt. We reizen naar Jerash, ten noorden van Amman. Na een rit van ongeveer 45 minuten bereiken we deze indrukwekkende stad. Deze oude stad is uitzonderlijk goed bewaard gebleven en is grotendeels gespaard gebleven van moderne bebouwing, die zich aan de westkant van de oude stadsmuren bevindt. Jerash maakte ooit deel uit van de Decapolis – een netwerk van tien grote Romeinse steden in het oosten – en staat vandaag bekend als de “Pompeï van het Oosten”, vanwege de opmerkelijke staat waarin de stad is bewaard gebleven. Tijdens ons bezoek wandelen we langs indrukwekkende ruïnes, waaronder theaters, kerken, tempels gewijd aan Zeus en Artemis, een prachtige Nymphaeum (monumentale fontein), en brede straten omzoomd met zuilen. Het is alsof we rechtstreeks terugreizen naar het hart van de Romeinse oudheid.

We genieten van een lunch in een lokaal restaurant in Jerash, waar we de smaken van de Jordaanse keuken proeven te midden van een historische omgeving. Daarna zetten we koers naar het Ajloun-kasteel, gelegen in een heuvelachtig gebied in het noordwesten van Amman. We rijden door een van de mooiste regio’s van Jordanië, bekend om het mediterrane klimaat, groene bergen, dichte bossen en prachtige wandelroutes. Boven op een heuvel wacht het indrukwekkende Ajloun-kasteel op ons – een historisch hoogtepunt met adembenemend uitzicht over het omliggende landschap. Het kasteel werd in 1184 gebouwd door Izz Al-Din Usama, een generaal in het leger van Saladin, op de plek van een oud klooster. Deze strategische vesting diende als verdedigingslinie tegen de kruistochten en markeert het uiterste bereik van de Frankische invallen. Later voegden de Mamelukken een prominente toren toe aan het complex. In 1260 werd het gedeeltelijk verwoest tijdens een aanval van de Mongolen, wat nog altijd zichtbaar is in de ruïnes.

We keren terug naar ons Corp Amman Hotel 4* voor avondmaal en overnachting.

Dag 4 | Madaba – Mount Nebo – Shobak (O-M-A)

Ontbijt. We reizen verder richting Petra via de koningssnelweg met onderweg een bezoek aan Madaba. Madaba staat bekend om zijn Byzantijnse en Umayyad mozaïeken in openbare en particuliere gebouwen. We bezoeken de “Madaba Mozaïek Kaart”; een indexkaart van de regio uit de zesde eeuw na Christus, bewaard gebleven in de vloer van de Grieks-orthodoxe Basiliek van Sint Joris. De kaart bestaat uit twee miljoen stukjes gekleurde steen en toont heuvels en valleien, dorpen en steden in Palestina en de Nijldelta. Het mozaïek bevat de vroegst bewaard gebleven afbeelding van het Byzantijnse Jeruzalem, aangeduid als de “Heilige Stad”.

We lunchen met een lokale familie. Na de lunch bezoeken we Mount Nebo, de vermeende begraafplaats van Mozes met uitzicht op de Jordaanvallei en de Dode Zee. Op het hoogste punt van de berg “Syagha” werden in 1933 de overblijfselen van een kerk en klooster ontdekt. Mount Nebo is één van de belangrijkste christelijke plaatsen in Jordanië. Paus Johannes Paulus II bezocht de plek tijdens zijn pelgrimstocht naar het Heilige Land in 2000, en plantte een olijfboom naast de Byzantijnse kapel als symbool van vrede. Hier vinden we ook de St. George kerk. In deze Grieks-orthodoxe kerk is de oudste bekende kaart van het Heilige Land op de vloer gemonteerd met meer dan een miljoen mozaïekstukjes.

Een laatste stop brengt ons aan het Ash Shobak kasteel. Het is een middeleeuws kasteel gelegen in het zuidelijke deel van Jordanië, in de buurt van de stad Ash Shobak. Het kasteel werd in de 12e eeuw gebouwd door de kruisvaarders als een strategische versterking langs de King’s Highway, een belangrijke handelsroute in de middeleeuwen. Het kasteel is gebouwd op een heuveltop met uitzicht op de omliggende valleien en is omgeven door een diepe gracht en verschillende verdedigingsmuren.

Avondmaal en overnachting in Petra Moon Hotel 4*.

Dag 5 | Petra (O-M-A)

Ontbijt. Vandaag staat Petra op het programma. Petra is een historische en archeologische stad in Jordanië, gelegen op de helling van de berg Hor tussen de bergen. Ze heeft een uit de rotsen gehouwen architectuur en waterleidingenstelsel. De stad werd rond de 6e eeuw voor Christus gesticht als hoofdstad van de Nabateeërs en was het centrum van hun karavaanhandel. Na het passeren van enkele tombes, die zich buiten de stad bevinden, komen we door de SIQ, een immense scheur in het Nubische zandsteen. Het is een kronkelende, één kilometer lange kloof tussen overhangende kliffen die elkaar meer dan 300 meter boven het hoofd lijken te raken. Voorbij de SIQ worden we aan beide zijden omringd door honderden gebeeldhouwde en gebouwde bouwwerken van Petra, hoge tempels, uitgebreide koninklijke graven, een gebeeldhouwd Romeins theater, grote en kleine huizen, grafkamers en nog veel meer.

De lunch wordt vandaag geserveerd in het Basin restaurant, een gelegenheid om heerlijk te eten en te genieten van het prachtige uitzicht op Petra, één van de Nieuwe Zeven Wereldwonderen.

Na de lunch verkennen we Petra verder met een stevige  wandeling naar het hogerop gelegen klooster, één van de meest iconische en indrukwekkende plekken in Petra. Het trappenpad is lang en zwaar maar biedt prachtige uitzichten over de omgeving en leidt naar een indrukwekkend bouwwerk dat in de rotsen is uitgehouwen. De wandeling naar het klooster biedt een kans om een minder drukke kant van Petra te zien en een unieke ervaring van de site te beleven.

Laat in de avond, na het avondmaal bezoeken we Petra by Night. Dit evenement is een magische manier om een deel van de rotsstad bij kaarslicht te zien. We maken een wandeling over de hele Al-Siq naar de Schatkist, verlicht met meer dan 1.500 kaarsen.

Avondmaal en overnachting in Petra Moon Hotel 4*.

Dag 6 | Petra – Wadi Rum (O-M-A)

Ontbijt. We vertrekken richting Little Petra, ook bekend als Siq al-Barid, een kleinere, minder drukke versie van het iconische Petra. We verkennen de smalle doorgangen, bewonderen de gebeeldhouwde gevels van de in de rotsen uitgehouwen graftombes en het Geschilderde Huis, een goed bewaard Nabateeïsch huis met prachtige fresco’s. Daarna bezoeken we Beidah, een archeologische vindplaats ongeveer 4 kilometer ten noorden van Petra, met bewijs van de eerste menselijke bewoning in de regio.

Na de lunch in ons kamp genieten we van een 3-uur durende jeeptour waarbij we verschillende sites bezoeken, zoals Lawrence’s Spring: (genoemd naar T.E Lawrence), ook De Zeven Zuilen van Wijsheid: (een rotsformatie waarvan wordt gezegd dat deze lijkt op de zeven zuilen die in de Bijbel worden genoemd) en de Anfashieh inscripties: (een site met oude rotsinscripties die dateren uit de Nabateaanse periode).

Avondmaal en overnachting in Sun City Wadi Rum Camp 4*.

Dag 7 | Wadi Rum – Dode Zee (O-M-A)

We starten de dag met een ontbijt in ons kamp in Wadi Rum, waarna we uitchecken en vertrekken richting één van de meest bijzondere plekken op aarde: de Dode Zee. Deze ligt in de Jordaanvallei, op maar liefst 422 meter onder zeeniveau – het laagste punt op het aardoppervlak. De Dode Zee is één van de zoutste wateren ter wereld, met een zoutgehalte van ongeveer 33,7%. Door dit extreem hoge gehalte aan zouten en mineralen is er vrijwel geen leven mogelijk in het water.

Onderweg passeren we een iconisch natuurlijk monument: de Zuil van Lots Vrouw. Deze opvallende zoutformatie rijst op uit de kliffen aan de zuidkant van de Dode Zee en wordt traditioneel gezien als de plek waar de vrouw van Lot in een zuil van zout veranderde, nadat ze terugkeek naar de vernietiging van Sodom en Gomorra – in strijd met het goddelijke gebod. Met de dramatische woestijnlandschappen op de achtergrond en uitzicht op de uitgestrekte zoutvlaktes, ademt deze plek zowel bijbelse symboliek als natuurlijke verwondering uit. Een indrukwekkende stop die diepte en legende toevoegt aan onze reis door Jordanië.

Eenmaal aangekomen aan de Dode Zee genieten we van een vrije middag met lunch aan het water. We hebben de keuze om ons in te smeren met de heilzame modder van de Dode Zee, te drijven op het zoute water, een weldadige spabehandeling te nemen in het resort, of simpelweg te ontspannen bij het zwembad, te zwemmen en te genieten van de zon.

Avondmaal en overnachting in Marriott Dead Sea Hotel 5*.

Dag 8 | Amman – Brussel (O)

Ontbijt. Vrije tijd tot transfer naar de luchthaven van Amman voor onze vlucht naar Brussel. Welkom thuis!

(O= Ontbijt; M= Middagmaal; A= Avondmaal)