Dag 1 | Brussel – Sofia (A)

Vertrek vanuit Brussel voor onze vlucht naar Sofia. Aankomst op de luchthaven en ontmoeting met onze gids. Transfer naar het hotel in het centrum van de stad.
Avondmaal en overnachting in ons hotel in Sofia.

Dag 2 | Sofia – Krushuna Waterfalls – Etara – Veliko Tarnovo (O‑A)

Ontbijt. We verlaten Sofia en rijden richting de Krushuna‑watervallen, een idyllisch natuurgebied met turquoise water en kleine terrassen die trapsgewijs naar beneden stromen. Een korte wandeling brengt ons midden in de rust van het Bulgaarse binnenland.

Daarna bezoeken we Etara, een openluchtmuseum waar traditionele ambachten tot leven komen. In de kleine werkplaatsen zien we hoe vaklui nog steeds werken met hout, metaal, wol en leder, precies zoals in de 18e en 19e eeuw. Het water aangedreven mechanisme dat doorheen het domein loopt, toont de technische vindingrijkheid van vroegere generaties.

In de late namiddag aankomst in Veliko Tarnovo, de voormalige hoofdstad van het Tweede Bulgaarse Rijk. Avondmaal en overnachting in ons hotel.

Dag 3 | Veliko Tarnovo – Arbanassi – Veliko Tarnovo (O‑A)

Ontbijt. Vandaag ontdekken we Veliko Tarnovo, één van de meest historische steden van Bulgarije. We wandelen door de kronkelende geplaveide straatjes en bezoeken Tsarevets‑heuvel, waar de resten van het middeleeuwse fort nog steeds indrukwekkend boven de stad uittorenen. Onze gids vertelt over de bloeiperiode van de stad, de ambachtslieden en de rol van Tarnovo als cultureel en religieus centrum.

We bezoeken ook een lokale wijnkelder voor een wijnproeverij, want wijnbouw maakt al duizenden jaren deel uit van de Bulgaarse cultuur.

In de namiddag rijden we naar Arbanassi, een charmant dorp met traditionele huizen en een kerk die bekendstaat om haar uitzonderlijke fresco’s. Nadien terugkeer naar Veliko Tarnovo. Avondmaal en overnachting in ons hotel.

Dag 4 | Veliko Tarnovo – Shumen – Madara Horseman – Varna (O‑M‑A)

Ontbijt. We rijden richting Shumen, waar we het monument “1300 jaar Bulgarije” bewonderen en een bezoek brengen aan de Tombul‑moskee, de grootste van het land.

Daarna genieten we van een typische dorpslunch in een klein lokaal restaurant.

In de namiddag bezoeken we de Madara Rider, een uniek rotsreliëf uit de 8e eeuw dat op de UNESCO‑Werelderfgoedlijst staat. De mysterieuze figuur van een ruiter die een leeuw overwint, is één van de meest intrigerende symbolen van Bulgarije.

We rijden verder naar de Zwarte Zee en maken, indien mogelijk, een stop bij de Stone Forest, een bijzonder natuurfenomeen met stenen zuilen die lijken op de resten van een oude stad. Aankomst in Varna. Avondmaal en overnachting in ons hotel.

Dag 5 | Varna – Aladzha‑klooster – Varna (O‑A)

Ontbijt. We starten de dag met een stadsbezoek aan Varna, één van de meest levendige steden aan de Zwarte Zee. We ontdekken de Assumptiekathedraal en bezoeken het Archeologisch Museum, waar de oudste gouden voorwerpen ter wereld worden bewaard — een indrukwekkende herinnering aan de rijke geschiedenis van deze regio.

In de namiddag rijden we naar het Aladzha‑klooster, een middeleeuws rotsklooster waar monniken eeuwenlang in stilte en afzondering leefden. De uitgehouwen kamers en kapellen geven een bijzonder inzicht in hun ascetische levensstijl. Nadien terugkeer naar Varna. Avondmaal en overnachting in ons hotel.

Dag 6 | Varna – Nessebar (O‑A)

Ontbijt. We reizen verder naar Nessebar, een charmant schiereiland dat meer dan 3.000 jaar geschiedenis bundelt op een paar vierkante kilometer. De smalle straatjes, houten huizen en resten van tientallen kerken maken van dit stadje een openluchtmuseum dat terecht op de UNESCO‑Werelderfgoedlijst staat.

Vrije tijd om te wandelen, foto’s te maken of te genieten van een terrasje met zicht op zee. Avondmaal en overnachting in ons hotel in Sunny Beach.

Dag 7 | Nessebar – Kazanlak – Rozenvallei – Plovdiv (O-M‑A)

Ontbijt. We rijden richting Kazanlak, het hart van de Vallei van de Thracische Koningen. Hier bezoeken we de Thracische tombe van Kazanlak, een meesterwerk uit de 4e eeuw v.C. dat op de UNESCO‑Werelderfgoedlijst staat. De originele tombe wordt beschermd, maar de perfecte replica toont de uitzonderlijke fresco’s die dit monument wereldberoemd maken.

Aansluitend bezoeken we het Archeologisch Museum van Kazanlak, waar vondsten uit de omliggende grafheuvels een fascinerend beeld geven van de Thracische beschaving en haar rijke begrafenisrituelen.

Daarna ontdekken we de Rozenvallei, waar de beroemde Bulgaarse rozenolie wordt geproduceerd. In een lokale distilleerderij leren we hoe deze kostbare essence op traditionele wijze wordt gewonnen.

In de late namiddag aankomst in Plovdiv, één van de oudste continu bewoonde steden van Europa. Avondmaal en overnachting in ons hotel.

Dag 8 | Plovdiv (O‑A)

Ontbijt. Vandaag verkennen we Plovdiv, een stad die geschiedenis en creativiteit moeiteloos combineert. In de oude stad wandelen we langs kleurrijke huizen, Romeinse resten en charmante pleinen. We bezoeken het Romeinse theater, nog steeds in gebruik voor concerten, en het Etnografisch Museum, dat een mooi beeld geeft van het leven in vroegere eeuwen.

We ontdekken ook de Grand Basilica, een indrukwekkende archeologische site met prachtige mozaïeken. Avondmaal en overnachting in ons hotel.

Dag 9 | Plovdiv – Avramovo – Belitsa – Dobarsko – Bansko (O‑A)

Ontbijt. We rijden richting de bergen en maken onderweg een stop op een kleine lokale markt waar bewoners hun huisgemaakte confituren en streekproducten aanbieden. Daarna nemen we in Avramovo de smalspoortrein, de hoogstgelegen spoorlijn van de Balkan. Tijdens deze nostalgische rit genieten we van prachtige panorama’s over de Rila‑ en Rhodope‑bergen — een reiservaring die je nergens anders vindt.

In Belitsa stappen we uit en rijden verder naar Dobarsko, waar we een klein maar uitzonderlijk kerkje bezoeken. Het staat bekend om zijn unieke fresco’s, waaronder een intrigerende voorstelling van Jezus in wat lijkt op een raket — een kunsthistorisch raadsel dat onderzoekers al jaren fascineert.

Daarna worden we hartelijk ontvangen door een lokale familie in het dorp Gorno Draglishte voor een huisgemaakte lunch, een warm en authentiek moment dat je een inkijk geeft in het dagelijkse leven in de Bulgaarse dorpen.

In de late namiddag aankomst in Bansko, prachtig gelegen aan de voet van het Pirin‑gebergte, dat deel uitmaakt van een UNESCO‑beschermd natuurpark. Avondmaal en overnachting in ons hotel.

Dag 10 | Bansko – Rila‑klooster – Sofia (O‑M-A)

Ontbijt. We rijden naar het indrukwekkende Rila‑klooster, het grootste en mooiste klooster van Bulgarije en UNESCO‑Werelderfgoed. De kleurrijke fresco’s, houten details en imposante architectuur maken dit één van de absolute hoogtepunten van de reis.

Na het bezoek rijden we verder naar Sofia. Avondmaal en overnachting in ons hotel.

Dag 11 | Sofia (O‑A)

Ontbijt. Vandaag ontdekken we Sofia, een stad waar meer dan 7.000 jaar geschiedenis samenkomt. We bezoeken onder andere de Romeinse Serdika‑resten, de 4e‑eeuwse Sint‑Georgirotonde, de imposante Alexander Nevski‑kathedraal en het Nationaal Theater.

Vrije tijd in de namiddag om te genieten van de gezellige cafés, groene parken of lokale markten. Avondmaal en overnachting in ons hotel.

Dag 12 | Sofia – Brussel (O)

Ontbijt in het hotel en check‑out. Transfer naar de luchthaven van Sofia voor onze terugvlucht naar Brussel.

Welkom thuis!

(O= Ontbijt; M= Middagmaal; A= Avondmaal)