Dag 1 | Brussel – Delhi

We komen samen op de luchthaven van Zaventem voor de vlucht naar Delhi met Emirates. Bij aankomst transfer naar ons hotel Crown Plaza 4*.

Dag 2 | Delhi (O-M-A)

Ontbijt in het hotel. Vandaag maken we een uitgebreide stadsrondleiding door New Delhi en Old Delhi. In New Delhi bezoeken we de indrukwekkende Qutab Minar, gevolgd door een rit langs Vijay Chowk met een fotostop bij het Presidential Palace en de India Gate.

In de namiddag trekken we naar Old Delhi. We bezoeken Rajghat, het gedenkteken van Mahatma Gandhi, en houden halt bij het Red Fort (enkel van buitenaf). Daarna wandelen we door de levendige straten van Chandni Chowk tot aan de kleurrijke specerijenmarkt Khari Baoli.

Per riksja rijden we verder door de smalle steegjes van Old Delhi tot aan de imposante Jama Masjid. We sluiten deze boeiende dag af met een live klassieke muziek- of Kathakdansvoorstelling, gevolgd door een avondmaal in het historische Haveli Dharampura.

Avondmaal in een lokaal restaurant en overnachting in Crown Plaza 4*.

Dag 3 | Delhi – Jaipur (O-M-A)

Dag 4 | Jaipur (O-M-A)

Ontbijt. We starten de dag vroeg in de ochtend met de Wake Up with Jaipur Tour, georganiseerd door Pink City Rickshaw Company. Tijdens deze bijzondere rondrit ontdekken we Jaipur aan boord van een roze riksja, bestuurd door energieke vrouwen uit kansarme milieus. Dit initiatief ondersteunt hen in hun weg naar economische zelfstandigheid en biedt tegelijk een authentieke kijk op het ontwakende stadsleven.

Na deze tour zetten we onze ontdekking voort met een bezoek aan het indrukwekkende Amber Fort. Dit architecturale meesterwerk uit de 16e eeuw, gebouwd in rood zandsteen en marmer, verrast met zijn rijke en elegante interieurs. We rijden per jeep naar boven en terug. In de namiddag bezoeken we het City Palace & Museum, dat een fascinerende inkijk geeft in het luxueuze leven van de Rajput-vorsten. Het paleizencomplex weerspiegelt een harmonieuze mix van Rajasthani- en Mogolarchitectuur. Aansluitend bezoeken we het observatorium Jantar Mantar, gebouwd door Maharaja Jai Singh II tussen 1727 en 1733 en bekend als het grootste stenen observatorium ter wereld, waar eeuwenoude instrumenten vandaag nog steeds verrassend nauwkeurige metingen leveren.

Avondmaal in een lokaal restaurant en overnachting in Radisson City Center 4*.

Dag 5 | Jaipur – Jodhpur (O-M-A)

Dag 6 | Jodhpur – Udaipur (O-M-A)

Ontbijt. Daarna bezoeken we het indrukwekkende Mehrangarh Fort, spectaculair gelegen op een 150 meter hoge heuvel. Dit fort werd in 1459 gebouwd door Rao Jodha, leider van de Rathore-clan, en herbergt verschillende paleizen, galerijen, musea en tempels.

Aansluitend brengen we een bezoek aan Jaswant Thada, een elegante koninklijke cenotaaf in wit marmer, opgericht ter nagedachtenis van Maharaja Jaswant Singh. Hier zijn ook zeldzame portretten van de voormalige heersers van Jodhpur te bewonderen. Na deze bezoeken vertrekken we richting Udaipur, met onderweg een stop bij de beroemde Ranakpur Jain Temples. Udaipur ligt prachtig te midden van de Aravalli Range en staat bekend om zijn schilderachtige meren, waardoor het ook wel de Stad van de Meren wordt genoemd. Bij aankomst checken we in in het hotel. De rest van de dag is vrij om te ontspannen.

Avondmaal in een lokaal restaurant en overnachting in Fateh Niwas Palace 4*.

Dag 7 | Udaipur (O-M-A)

Dag 8 | Udaipur – Chittorgarh – Bundi (O-M-A)

Ontbijt. Na het uitchecken vertrekken we richting Bundi. Onderweg brengen we een bezoek aan Chittorgarh Fort, het grootste fortcomplex van India. Dit uitgestrekte heuvelcomplex, dat teruggaat tot de 7e eeuw, herbergt talrijke tempels en historische monumenten. We bewonderen er onder meer de imposante Vijay Stambh, een 9 verdiepingen tellende overwinningszuil uit de 15e eeuw, gebouwd in rood zandsteen en wit marmer, met een prachtig uitzicht over de omgeving.

Na het bezoek zetten we de rit verder naar Bundi. Bij aankomst checken we in in het hotel en is de rest van de dag vrij om te ontspannen. Bundi is een charmant en authentiek stadje met een indrukwekkend fort, fraaie paleizen en kleurrijke bazaars, maar zonder de drukte van het massatoerisme. De stad ademt nog steeds de sfeer van vervlogen tijden en lijkt haast stil te zijn blijven staan in de middeleeuwen.

Overnachting in Dev Niwas 4*.

Dag 9 | Bundi – Ranthambore (O-M-A)

Dag 10 | Ranthambore (O-M-A)

Ontbijt. Vroeg in de ochtend vertrekken we voor een ochtendsafari in het nationale park om op zoek te gaan naar tijgers en ander wild in Ranthambore National Park. Daarna keren we terug naar het resort, waar we genieten van het ontbijt en tijd hebben om te ontspannen.

In de namiddag worden we opnieuw opgehaald voor een tweede jeepsafari in het nationale park, met opnieuw kansen om het rijke dierenleven van Ranthambore te spotten.

Avondmaal en overnachting in Dev Vilas 4*.

Dag 11 | Ranthambore – Agra (O-M-A)

Dag 12 | Agra (O-M-A)

Na het ontbijt bezoeken we het indrukwekkende Agra Fort, een schitterend voorbeeld van Mogolarchitectuur en eeuwenlang de zetel van de Mogolkeizers. Oorspronkelijk ontworpen als een militaire vesting door keizer Akbar, groeide het fort uit tot een elegant en luxueus keizerlijk paleis.

Vervolgens bezoeken we het grafmonument Itmad-ud-Daulah, vaak liefkozend de Baby Taj genoemd vanwege de gelijkenis met de Taj Mahal. Dit verfijnde mausoleum werd in 1628 voltooid door Nur Jahan ter nagedachtenis van haar vader. In de vooravond brengen we een bezoek bij zonsondergang aan de wereldberoemde Taj Mahal, één van de zeven wereldwonderen. Dit meesterwerk in wit marmer werd gebouwd door keizer Shah Jahan als eeuwige liefdesverklaring aan zijn vrouw Mumtaz Mahal. Het monument ligt te midden van fraai aangelegde tuinen en wordt aan de achterzijde begrensd door de rivier de Yamuna — een onvergetelijk hoogtepunt van de reis.

Avondmaal en overnachting in Grand Mercure 4*.

Dag 13 | Agra – Khajuraho (O-M-A)

Dag 14 | Khajuraho – Varanasi (O-M-A)

Ontbijt.  Op het voorziene tijdstip worden we naar de luchthaven gebracht voor de vlucht naar Varanasi. Bij aankomst worden we opgewacht en begeleid naar het hotel voor check-in.

Varanasi wordt beschouwd als de heiligste stad van India en ligt aan de oevers van de heilige Ganges. Al sinds de 6e eeuw v.Chr. komen hindoeïstische pelgrims uit heel India hierheen om zich te baden in het heilige water, in de overtuiging dat dit zonden wegwast en spirituele zuivering brengt. In de vooravond begeven we ons naar Dashashwamedh Ghat, waar we getuige zijn van de indrukwekkende avondlijke Ganga Aarti. Dit dagelijkse ritueel, met vuur, gezang en muziek, vormt een bijzonder spiritueel hoogtepunt en symboliseert het tot rust brengen van de rivier.

Avondmaal in een lokaal restaurant en overnachting in Hotel Radisson 4*.

Dag 15 | Varanasi (O-M-A)

Dag 16 | Delhi (O-M-A)

Ontbijt. Een bezoek aan Varanasi is niet compleet zonder een Silk Weaving & Textile Tour. Banaras staat wereldwijd bekend om zijn traditionele handgeweven textiel, met als absolute icoon de beroemde Banarasi brokaatsari. Deze wordt nog steeds vervaardigd op handbediende weefgetouwen, vaak met goud- en zilverdraad. De motieven zijn geïnspireerd op de Mogolkunst en bestaan vooral uit florale patronen, kalga- en belmotieven. Afhankelijk van de complexiteit kan het weefproces variëren van enkele weken tot meerdere maanden.

Naast het weven is Banaras ook beroemd om zijn handborduurwerk, met name zardozi en aari. Zardozi is een verfijnde borduurtechniek met metalen draden, toegepast op kleding, decoraties en motieven, en vormt een belangrijk onderdeel van het lokale ambacht.

Op het voorziene tijdstip worden we naar de luchthaven gebracht voor de binnenlandse vlucht naar Delhi. Bij aankomst volgt de transfer naar het hotel. Avondmaal en overnachting in Lemon Tree Premier 4*.

Dag 17 | Delhi – Brussel (O)

Dag 18 | Brussel

(O= Ontbijt; M= Middagmaal; A= Avondmaal)