Stap binnen in een wereld van ruige schoonheid, waar spitse bergtoppen oprijzen uit de ijzige diepte en het licht op spectaculaire wijze speelt met het bevroren landschap. Svalbard, een adembenemende archipel in de Noordelijke IJszee, werd in 1596 “officieel ontdekt” door de Nederlandse zeevaarder Willem Barentsz. Op zoek naar een noordelijke zeeroute naar China stuitte hij in plaats daarvan op deze betoverende wildernis, een eilandengroep met een Alpenachtig karakter. De naam Svalbard, wat ‘koude kust’ betekent, is treffend voor deze afgelegen parel van het Noorden.

Toen de bemanning van Barentsz terugkeerde naar Nederland, vertelden ze verhalen over de overvloed aan walvissen in deze wateren. Destijds was walvisolie een gewilde grondstof voor onder andere zeep, smeermiddelen en het waterdicht maken van canvas. Dit leidde tot een bloeiende walvisvaart, met Nederlandse jagers die zich in de regio vestigden. Sporen van dit maritieme verleden zijn nog steeds zichtbaar op de kaart van Svalbard: Amsterdamøya, Smeerenburg en Zeeuwsche Uytkyck herinneren aan de tijd waarin Nederland een pioniersrol speelde in deze onherbergzame maar rijke wateren.

Vandaag de dag blijft Svalbard een fascinerend en geopolitiek belangrijk gebied, met een landschap dat even buitenaards als onvergetelijk is. Hier, in een van de meest nautisch uitdagende expeditiegebieden ter wereld, vaart de HANSEATIC nature moeiteloos door het ijs dankzij haar wendbare ontwerp en de hoogste ijsklasse voor passagiersschepen. De route? Die wordt bepaald door de natuur zelf – door het weer, het drijfijs en de onvoorspelbare wateren van de Noordelijke IJszee.

Met een oppervlakte van ongeveer 61.000 vierkante kilometer is Svalbard net iets kleiner dan Ierland, maar de impact van deze plek op je zintuigen is onmetelijk groot. Alleen in de zomermaanden trekt het pakijs zich terug, waardoor een expeditie door dit ruige en wonderlijke landschap mogelijk wordt.

Bereid je voor op een onvergetelijke reis door een wereld van glinsterende ijssculpturen, indrukwekkende fjorden en een sprookjesachtige blauwe gloed die enkel in het Hoge Noorden te vinden is. Spitsbergen, het grootste eiland van de archipel, is een extreme maar tegelijkertijd fascinerende leefomgeving, waar de natuur je telkens opnieuw zal verbazen. Dankzij de wendbare Zodiacs en ervaren expeditiegidsen kom je dichterbij dan ooit – oog in oog met walrussen, zeehonden, ontelbare zeevogels en misschien zelfs de koning van het Arctische rijk: de ijsbeer.

Ben jij klaar voor een avontuur dat je hart sneller doet kloppen? Svalbard is een plek als geen ander – ongerept, afgelegen en magisch in zijn puurste vorm. Een stukje aarde dat voelt als een andere planeet. Stap aan boord en ontdek de betovering van het Hoge Noorden.