Dag 1 | Brussel – Skopje (A)

Na samenkomst met onze reisleidster nemen we de vlucht vanuit Zaventem naar Skopje. Aankomst in Skopje, de hoofdstad van Noord-Macedonië. Afhankelijk van de vluchttijd genieten we van een stadswandeling. Verken de Oude Bazaar met haar traditionele gebouwen, winkels en moskeeën. Bezoek de Kerk van de Heilige Verlosser (St. Spas) en steek de 15e-eeuwse Stenen Brug over naar de Kale-burcht, die uitkijkt over de rivier de Vardar. Maak ook een stop bij het Moeder Teresa Herdenkingshuis, de Poort van Macedonië en het centrale plein met de Alexander de Grote-fontein. In de avond reizen we door naar ons hotel in de regio Mavrovo.

Check-in, avondmaal en overnachting in Hotel Mia’s Favourite Hotel 4*.

Dag 2 | Mavrovo (O-M-A)

Na het ontbijt in het hotel vertrekken we voor een vier uur durende wandeling door het Mavrovo Nationaal Park, één van de mooiste en meest ongerepte natuurgebieden van Noord-Macedonië. Onderweg wandelen we door uitgestrekte bergweiden, dichte bossen en indrukwekkende berglandschappen, terwijl we genieten van het gezang van vogels en de frisse berglucht. We bereiken de top van de Bistraberg, waar we beloond worden met een adembenemend panoramisch uitzicht over het park en het Mavrovo-meer.

Na de afdaling bezoeken we het bergdorp Galičnik, bekend om zijn traditionele stenen huizen en authentieke bergcultuur. Hier genieten we van een heerlijke lokale lunch, bereid volgens oude recepten. In de namiddag is er vrije tijd om te ontspannen en te genieten van de rust en de faciliteiten van het hotel.

Avondmaal en overnachting in Hotel Mia’s Favourite Hotel 4*.

Dag 3 | Mavrovo – Ohrid (O-M-A)

Na het ontbijt beginnen we aan een nieuwe  wandeling van ongeveer vier uur door een afwisselend landschap van weiden, dennenbossen en kleine bergdorpen in Mavrovo. Onderweg bezoeken we een lokale boerderij, waar we meer leren over het leven in de bergen en kunnen proeven van huisgemaakte schapenkaas, een streekproduct waar de inwoners trots op zijn. We wandelen verder naar een skiresort, dat in de zomer een rustige plek is met een prachtig uitzicht over de omliggende bergen. Hier genieten we van een lunch in een traditioneel restaurant, waar lokale gerechten met verse ingrediënten worden geserveerd.

In de namiddag bezoeken we het Bigorski-klooster, een van de belangrijkste spirituele centra van Noord-Macedonië, beroemd om zijn uitbundig houtsnijwerk en serene sfeer. Daarna reizen we door naar Ohrid, waar we inchecken in ons hotel.

Avondmaal en overnachting in Hotel Aqualina 4*.

Dag 4 | Ochrid (O-A)

Na het ontbijt verkennen we de historische stad Ohrid, vaak omschreven als de “Parel van de Balkan” en opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De stad staat bekend om haar buitengewone verzameling kerken, kloosters en oude huizen die getuigen van een rijk verleden. We wandelen door de oude bazaar, waar smalle straatjes vol ambachtelijke winkeltjes, lokale markten en geurige bakkerijen een levendige sfeer creëren. Vervolgens bezoeken we de kerk van St. Sophia, met haar indrukwekkende Byzantijnse fresco’s, en de kerk van St. Perivlepta, bekend om haar uitzonderlijke muurschilderingen uit de 13e eeuw.

Daarna maken we een korte, maar prachtige wandeling naar de kerk van St. Jovan Kaneo, gelegen op een klif met een spectaculair uitzicht over het Meer van Ohrid – één van de oudste en diepste meren van Europa. Na een vrije lunch in het charmante centrum van de stad genieten we in de namiddag van een ontspannende boottocht op het meer, omringd door bergen en schilderachtige dorpjes.

Avondmaal en overnachting in Hotel Aqualina 4*.

Dag 5 | Vlestovo – Elshani (O-A)

Na het ontbijt in het hotel vertrekken we voor een rustige ochtendwandeling van Vlestovo naar Elshani, een pittoresk bergdorpje dat uitkijkt over het Meer van Ohrid. De route loopt door het Galicica Nationaal Park, een prachtig beschermd natuurgebied dat zich uitstrekt tussen het Meer van Ohrid en het Meer van Prespa. Tijdens de wandeling genieten we van weidse panorama’s, geurige bergbloemen en het gezang van vogels. Onderweg krijgen we ook een goed beeld van de unieke flora en fauna van dit park, dat bekendstaat om zijn rijkdom aan orchideeën en zeldzame vlindersoorten.

Bij aankomst in Elshani kunnen we even genieten van de rust en het uitzicht over het meer, alvorens terug te keren naar het hotel. De namiddag is vrij om te ontspannen – neem een verfrissende duik, geniet van een drankje op het terras of maak een korte wandeling in de omgeving.

Avondmaal en overnachting in Hotel Aqualina 4*.

Dag 6 | Galicica – St. Naum (O-M-A)

Na het ontbijt in het hotel zetten we onze ontdekkingstocht voort door het Galicica Nationaal Park. Deze wandeling voert ons langs bergpaden, dennenbossen en open weides, tot we een spectaculair uitkijkpunt op 1.400 meter hoogte bereiken. Vanaf hier genieten we van een prachtig panorama over zowel het Meer van Ohrid als het Meer van Prespa, die aan weerszijden van het park liggen. Na de afdaling komen we aan in het charmante vissersdorp Trpejca, ook wel het “Macedonische Saint-Tropez” genoemd om zijn pittoreske ligging aan het water. Hier genieten we van een verse forellunch, een lokale specialiteit.

In de namiddag bezoeken we het klooster van St. Naum, een van de meest indrukwekkende religieuze sites van het land, gelegen op een idyllische plek aan de zuidelijke oever van het Meer van Ohrid. Het klooster, opgericht in de 10e eeuw, staat bekend om zijn prachtige fresco’s en de serene sfeer die er heerst. We sluiten de dag af met een rustige boottocht over de bronnen van het meer, waar het heldere water rechtstreeks uit de grond opborrelt – een magische en rustgevende ervaring.

Avondmaal en overnachting in Hotel Aqualina 4*.

Dag 7 | Ohrid – Krusevo (O-A)

Na het ontbijt in het hotel verlaten we Ohrid en rijden we richting het binnenland van Noord-Macedonië. Onderweg maken we een stop nabij Bitola om de antieke ruïnes van Heraclea Lyncestis te bezoeken, één van de belangrijkste archeologische sites van het land. Deze oude stad werd gesticht door Filip II van Macedonië, de vader van Alexander de Grote, en was ooit een bloeiend centrum van handel en cultuur. Tijdens ons bezoek bewonderen we de prachtige mozaïekvloeren, de resten van Romeinse baden en het oude amfitheater, die een fascinerend beeld geven van het leven in de oudheid.

Na de middag rijden we verder naar Kruševo, een charmant bergstadje dat met zijn ligging op meer dan 1.300 meter hoogte tot de hoogstgelegen steden van de Balkan behoort. Kruševo staat bekend om zijn karakteristieke stenen huizen met houten balkons, smalle straatjes en rijke geschiedenis. Na het inchecken in ons hotel maken we een lichte wandeling langs enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van het stadje, waaronder het Heilige Transfiguratieklooster en het Todor Proeski Memorial, opgedragen aan de geliefde Macedonische zanger en nationale held.

Avondmaal en overnachting in Hotel Panorama & Spa 4*.

Dag 8 | Wijnproeverij – Skopje (O-A)

Na het ontbijt in het hotel vertrekken we richting een van de bekendste wijnregio’s van Noord-Macedonië, een land dat al sinds de oudheid bekendstaat om zijn vruchtbare valleien en uitstekende wijnen. Onderweg rijden we door een landschap van golvende wijngaarden en landelijke dorpjes, waar de tijd lijkt stil te staan. We brengen een bezoek aan een familiewijndomein, waar we kennismaken met de lokale wijntraditie. Tijdens een wijnproeverij ontdekken we verschillende wijnen van inheemse druivensoorten, zoals Vranec (diepe rode wijn) en Temjanika (aromatische witte wijn). De wijnmaker vertelt ons meer over het proces, van druif tot fles, en uiteraard is er tijd om te proeven en te genieten van de authentieke sfeer.

In de namiddag keren we terug naar Skopje, waar we inchecken voor onze laatste overnachting van de reis. ’s Avonds genieten we van een gezellig diner en kunnen we terugblikken op een onvergetelijke week vol natuur, cultuur en smaak.

Afscheidsdiner en overnachting in Hotel Next Door Park 4*.

Dag 9 | Brussel – Skopje (O)

Ontbijt. Afhankelijk van ons vluchtschema maken we nog een korte stadswandeling in Skopje, of vertrekken we rechtstreeks naar de luchthaven voor onze terugvlucht naar Zaventem, met een koffer vol herinneringen aan Macedonië.

(O= Ontbijt; M= Middagmaal; A= Avondmaal)