Dag 1 | Brussel – Dublin (A)

Vlucht naar Dublin en aankomst op de luchthaven. Vervolgens worden we per bus naar het centrum van de stad gebracht. Bij aankomst in de stad ontvangen we een lunchpakket, zodat iedereen onderweg iets kan eten. Daarna begint een panoramische bustour door Dublin. Tijdens deze rit krijgen we een eerste indruk van de Ierse hoofdstad. De gids vertelt interessante weetjes over de stad en wijst de belangrijkste bezienswaardigheden aan.

Na de stadsrondrit volgt een begeleid bezoek aan de indrukwekkende Christchurch Cathedral, één van de oudste en meest historische gebouwen van Dublin. De kathedraal dateert uit de middeleeuwen en biedt een fascinerende inkijk in de religieuze geschiedenis van Ierland. Tijdens de rondleiding verkennen we onder andere de crypte en het prachtige interieur van de kathedraal.

Aan het eind van de middag volgt de transfer naar het Academy Plaza Hotel 3*. Check in en tijd om te ontspannen. De dag wordt afgesloten met een gezamenlijk avondmaal in het hotel, gevolgd door de overnachting.

Dag 2 | Dublin – Kilkenny (O–A)

Na het ontbijt in ons hotel vertrekken we richting het schilderachtige County Wicklow, ook wel bekend als “de tuin van Ierland”. Onze eerste bestemming is Russborough House & Parklands, één van de mooiste statige huizen van Ierland. We wandelen door de weelderige parklandschappen en bewonderden de indrukwekkende architectuur en kunstcollectie van het 18e-eeuwse landhuis.

Na ons bezoek aan Russborough House zetten we koers richting Kilkenny, een middeleeuwse stad die bekendstaat om haar rijke erfgoed en levendige sfeer. Daar maken we een begeleide wandeling door het historische centrum. We dwalen door smalle straatjes, langs kleurrijke winkeltjes, ambachtelijke ateliers en indrukwekkende bezienswaardigheden zoals Kilkenny Castle en de St. Canice’s Cathedral. Onderweg kregen we verhalen te horen over de stad, haar vroegere bewoners en haar rol in de Ierse geschiedenis.

Na een dag vol indrukken reizen we door naar Carlow Town. Avondmaal en overnachting in Hotel Seven Oaks 4*.

Dag 3 | Cashel – Midleton – Cork (O–A)

Ontbijt. Onze eerste stop is de indrukwekkende Rock of Cashel, een bekende, archeologische site in Ierland. Bovenop een kalkstenen rots verheft zich dit eeuwenoude complex van middeleeuwse gebouwen. We verkennen de imposante ronde toren, de gotische kathedraal en de Cormac’s Chapel met haar zeldzame Romaanse kunst. Terwijl we over het terrein wandelen, genieten we ook van het panoramische uitzicht over de glooiende velden van County Tipperary.

We reizen verder naar Cahir Castle, één van de best bewaarde kastelen van het land. Gelegen aan de rivier de Suir, maakt het kasteel meteen indruk met zijn dikke stenen muren, torens en ophaalbrug. Tijdens ons bezoek leren we meer over de militaire architectuur en de turbulente geschiedenis van dit indrukwekkende werk, dat ooit dienst deed als fort en woonverblijf. Na deze historische hoogtepunten zetten we koers naar de levendige stad Cork. Hier wacht ons een andere typisch Ierse ervaring: een bezoek aan de Jameson Distillery. Tijdens een rondleiding door de oude distilleerderij krijgen we inzicht in het traditionele productieproces van Ierse whiskey, van graan tot glas. Uiteraard sluiten we af met een proeverij, waarbij we de rijke, zachte smaken van Jameson zelf mogen ervaren.

Avondmaal en overnachting in The Kingsley 4*.

Dag 4 | Blarney Castle – Killarney (O-A)

Na het ontbijt in ons hotel beginnen we de dag met een bezoek aan één van de beroemdste kastelen van Ierland: Blarney Castle. Dit middeleeuwse fort, omgeven door uitgestrekte tuinen en mystieke rotspartijen, staat wereldwijd bekend om de legendarische Blarney Stone. Volgens de traditie krijgen de personen die de steen kussen, de gave van welsprekendheid. We nemen de tijd om het kasteel te verkennen, dwalen door de betoverende Poison Garden en genieten van de kleurrijke beplanting en kronkelende paadjes van het omliggende parklandschap.

Na ons bezoek aan Blarney rijden we verder naar het sfeervolle stadje Killarney, gelegen aan de rand van één van Ierlands mooiste natuurgebieden. Daar brengen we de middag door in Killarney National Park, een plek waar bergen, meren en bossen samenkomen in een indrukwekkend natuurlandschap. We maken een ontspannen wandeling langs het glinsterende Lough Leane, ontdekken het idyllische Muckross House en bewonderen de watervallen van Torc.

Avondmaal en overnachting in Hotel Killarney 4*.

Dag 5 | Dingle Peninsula Tour (O-M-A)

Ontbijt. Vandaag staat een volledige dagtocht rond het prachtige Dingle Peninsula op het programma – één van de meest adembenemende kustroutes van Ierland. Onderweg maken we regelmatig stops om van het uitzicht te genieten, foto’s te maken en meer te leren over de rijke geschiedenis en Keltische cultuur van dit Gaeltacht-gebied, waar het Iers nog steeds actief wordt gesproken. We passeren eeuwenoude ruïnes, vroegchristelijke beehive huts en verlaten kerken, en luisteren naar verhalen over vissers, emigranten en het soms ruwe leven aan de Ierse westkust.

Halverwege de dag genieten we van een welverdiende lunch in een lokale bar of restaurant – een perfecte gelegenheid om te proeven van verse vis, soepen of andere streekgerechten. Na de lunch vervolgen we onze route en keren uiteindelijk terug naar Killarney, voldaan van een dag vol natuur, cultuur en onvergetelijke uitzichten.

Avondmaal en overnachting in Hotel Killarney 4*.

Dag 6 | Foynes – Moher – Galway (O–A)

Na het ontbijt laten we Killarney achter ons en beginnen we aan een dag vol historie, indrukwekkende natuur en Ierse gastvrijheid. Onze eerste stop is het Foynes Flying Boat & Maritime Museum, een unieke plek die de pioniersjaren van de luchtvaart en de maritieme geschiedenis van de regio tot leven brengt. We ontdekken hoe Foynes in de jaren ’30 en ’40 fungeerde als belangrijk knooppunt voor trans-Atlantische vliegboten, en nemen een kijkje in een nagebouwd vliegtuiginterieur. Éen van de hoogtepunten van het bezoek is de demonstratie van de wereldberoemde Irish Coffee, die hier in 1943 voor het eerst werd geserveerd. Uiteraard krijgen we de kans om zelf van dit warme, romige drankje te proeven.

Hierna reizen we verder naar de spectaculaire Cliffs of Moher. De imposante kliffen rijzen tot 214 meter boven de Atlantische Oceaan uit en bieden een adembenemend uitzicht over het water en de Araneilanden in de verte. We nemen de tijd om langs de klifpaden te wandelen, het bezoekerscentrum te verkennen en meer te leren over het ontstaan, de flora en fauna en de legendes die met deze plek verbonden zijn. Na deze indrukwekkende natuurervaring vervolgen we onze reis naar Galway, een levendige en kleurrijke stad aan de westkust van Ierland. Daar sluiten we de dag ontspannen af en kijken we uit naar alles wat deze charmante stad te bieden heeft.

Avondmaal en overnachting in Hotel Clybaun 4*.

Dag 7 | Connemara – Kylemore (O–A)

Vandaag verkennen we één van de meest ongerepte en ruige regio’s van Ierland: Connemara. Na het ontbijt vertrekken we voor een dagtocht door dit adembenemende landschap. Onze eerste bestemming is Kylemore Abbey, een romantisch neogotisch kasteel gelegen aan de rand van een rustig meer, omgeven door bossen en bergen. We bezoeken het klooster, dat nog steeds wordt bewoond door Benedictijner nonnen, en wandelen door de prachtige Victoriaanse ommuurde tuin, een waar botanisch juweeltje. De serene sfeer en het dramatische landschap maken Kylemore tot één van de meest geliefde plekken in het westen van Ierland.

In de middag staat een ontspannen 1-uur durende boottocht op het programma: de Killary Cruise. We varen over Killary Harbour, de enige fjord van Ierland, omringd door steile bergwanden en stille wateren. Onderweg genieten we van het indrukwekkende uitzicht en kunnen we met wat geluk zeehonden of andere wilde dieren spotten. Aan boord horen we verhalen over het leven in deze afgelegen streek en de geschiedenis van het fjord.

Avondmaal en overnachting in Hotel Clybaun 4*.

Dag 8 | Clonmacnoise – Dublin (O–A)

Na het ontbijt nemen we afscheid van het westen van Ierland en beginnen we onze reis terug oostwaarts richting Dublin. Onderweg maken we een bijzondere tussenstop bij Clonmacnoise Abbey, één van de belangrijkste vroegchristelijke kloostersites van het land. We wandelen langs eeuwenoude ronde torens, grafstenen met kenmerkende Keltische kruisen en de overblijfselen van kerken die ooit een centrum van onderwijs en religie vormden in middeleeuws Ierland.

Na ons bezoek vervolgen we de rit naar Dublin, waar we in de loop van de middag inchecken in ons hotel. We nemen even de tijd om op te frissen en te ontspannen, voordat we ons klaarmaken voor een feestelijke afsluiting van de reis. ’s Avonds worden we opgehaald voor een terugrit naar The Merry Ploughboy, een typisch Ierse pub die bekendstaat om zijn gezellige sfeer en live entertainment. Hier genieten we van een traditionele Irish Night met een diner, livemuziek en dansvoorstelling vol Ierse cultuur en energie. De authentieke ambiance, vrolijke deuntjes en hartelijke ontvangst zorgen voor een onvergetelijke avond.

Overnachting in Iveagh Garden Hotel 4*.

Dag 9 | Howth – Dublin – Brussel (O-M)

Na ons laatste ontbijt in het hotel beginnen we de dag met een ontspannen uitstapje naar het charmante kustdorpje Howth, net buiten Dublin. Dit sfeervolle vissersdorpje biedt een verademing van rust met zijn frisse zeelucht, haven en levendige sfeer. De ochtend in Howth sluiten we af met een gezellige lunch in een lokaal restaurant, waar we nog eenmaal kunnen proeven van de verse visgerechten waar dit dorp zo bekend om staat. De ontspannen sfeer en het uitzicht op zee vormen een mooie afronding van onze Ierse reis.

Na de lunch worden we teruggebracht naar Dublin Airport voor onze terugvlucht naar Zaventem. Welkom thuis!