Vandaag vertrekken we richting het noorden, naar Chiang Rai. Onderweg maken we een stop in het Tham Pha Thai National Park, gelegen op ongeveer 60 kilometer van de stad Lampang. Dit park staat bekend om zijn indrukwekkende stalactieten en stalagmieten in de Tham Pha Thai-grot. Daarnaast zijn er ook meerdere kleinere grotten, elk met hun eigen bezienswaardigheden. De grote kamer in de grot is ontstaan uit een kalkstenen berg die naar schatting meer dan negen miljoen jaar oud is. De grot is ongeveer 1150 meter diep vanaf de ingang. Dankzij een geïnstalleerd elektrisch verlichtingssysteem kunnen we veilig wandelen en de unieke rotsformaties bewonderen. In 1926 bezocht Koning Rama VII deze grot, en zijn koninklijke initialen “Por Por Ror” zijn nog steeds op de wand te zien. De grot is bovendien het thuis van duizenden vleermuizen.
Aankomst in Chiang Rai, check-in tegen de avond. Overnachting in The Legend Chiang Rai Boutique River Resort & Spa 4*.
Dag 9 | Chiang Rai (O-M)
Na het ontbijt gaan we richting de theeplantages in het noorden van Thailand. Via een prachtige route van ongeveer anderhalf uur rijden komen we aan bij een idyllische theeplantage. De teelt van thee in Noord-Thailand begon in de jaren 80 en 90 als alternatief voor de opiumteelt. De overheid stimuleerde boeren om over te schakelen op legale gewassen. Jonge oolongplanten werden geïmporteerd uit Taiwan. Aanvankelijk werden voornamelijk Oolong No.17 (zacht stengeltype) en Oolong No.12 (Jin Xuan) verbouwd. Enkele jaren later volgde ook de Oolong Four Seasons. We brengen wat tijd door op de plantage, waar we kunnen zien hoe thee wordt geplukt en gedroogd. Uiteraard krijgen we ook de kans om een vers kopje thee te proeven.
Na het bezoek rijden we verder richting de legendarische Gouden Driehoek, waar de grenzen van Thailand, Laos en Myanmar samenkomen aan de machtige Mekong-rivier. Een onvergetelijk panoramisch uitzicht – een echt Kodak-moment!
Daarna bezoeken we de Hall of Opium. Deze moderne tentoonstelling combineert entertainment en educatie op een boeiende manier. We leren hier over de 5000 jaar oude geschiedenis van opium: van geneeskrachtig middel tot wereldwijd verspreide drug, hoe het werd ingezet tijdens de koloniale overheersing van China, en hoe het uiteindelijk uitgroeide tot hét handelsproduct van de Gouden Driehoek.
Na dit bezoek rijden we terug richting Chiang Rai, met onderweg nog een stop bij de wereldberoemde Blauwe Tempel (Wat Rong Suea Ten), oftewel de “Tempel van de Dansende Tijger”. Op deze plek stond ooit een oude tempel, waar volgens verhalen tijgers vrij rondliepen. De huidige tempel is vrij nieuw: de bouw startte in 2005 en werd afgerond in 2016, al wordt er nog steeds aan gewerkt. De tempel is direct herkenbaar aan de felblauwe kleur – een opvallende keuze in een land waar goud de norm is. Deze kleur symboliseert zuiverheid, wijsheid en het loslaten van materialisme – belangrijke waarden binnen het boeddhisme.
Overnachting in The Legend Chiang Rai Boutique River Resort & Spa 4*.
Dag 10 | Chiang Rai – Chiang Mai (O-M)
Na het ontbijt verlaten we ons hotel en maken een stop bij het iconische Wat Rong Khun, beter bekend als de Witte Tempel. Wat Rong Khun is totaal anders dan alle andere tempels die we in Thailand zullen zien. Dit is het levenswerk van de kunstenaar Chalermchai Kositpipat, en het combineert traditionele boeddhistische kunst met moderne invloeden. De tempel is volledig wit – andere kleuren worden vrijwel niet gebruikt – en is versierd met kleine stukjes spiegelglas die zorgen voor een lichte, bijna etherische uitstraling. Chalermchai, een diepgelovige boeddhist, begon dit project in 1997. Hoewel religieus geïnspireerd, is de Witte Tempel allesbehalve traditioneel. We wandelen als het ware door een surrealistische interpretatie van het boeddhisme. Superhelden, filmsterren en tekenfilmfiguren duiken op in muurschilderingen tussen klassieke boeddhistische symboliek. Fantasievolle beelden en bijzondere architectuur sieren het hele tempelcomplex.
Nadien zetten we onze reis voort richting Chiang Mai. Rond de middag checken we in bij het hotel en genieten we van een lunch. De rest van de dag is vrij te besteden.
Overnachting in RatiLanna Riverside Spa Resort 5*.
Dag 11 | Chiang Mai (O)
Vroeg bezoek aan de Worarot Markt met een lokale gids. Dit is een traditionele ochtendmarkt waar we een overvloed vinden aan verse groenten, fruit, vruchtensappen, kruiden, geroosterde kip, vis, zoetigheden, koffie en allerlei andere lokale lekkernijen. Onze gids laat ons onderweg ook enkele typische Thaise snacks proeven – een smakelijk voorafje! Onderweg zien we ongetwijfeld ook monniken tijdens hun ochtendronde voor het inzamelen van aalmoezen. Na dit sfeervolle begin van de dag keren we terug naar het hotel voor het ontbijt.
Na het ontbijt nemen we een songtaew (lokaal rood busje) naar de rivierkant. Bereid u voor op een kleurrijk schouwspel van bloemen, onbekende geuren en vriendelijke drukte. In de buurt vinden we ook kraampjes met textiel, kleding van bergvolkeren, zijde, hoeden en kralen. Vanaf de markt wandelen we naar de Thapae-poort, een van de vier originele stadspoorten van Chiang Mai. Hier stappen we over in een samlor (Thaise rickshaw) voor een ontspannen ritje door de oude stad. Onderweg kunnen we eventueel stoppen bij enkele prachtige tempels zoals Wat Chiang Man, Wat Chedi Luang en Wat Phra Singh.
Overnachting in RatiLanna Riverside Spa Resort 5*.
Dag 12 | Chiang Mai (O-M)
Vandaag trekken we de natuur in voor een wandeling naar de lokale dorpen van de Karen in het gebied van Maewang. Neem zeker het volgende mee: hoed of pet, zonnecrème, sandalen/slippers, zwemkledij en extra kleding (we kunnen nat of modderig worden), handdoek, wandelschoenen, insectenspray en camera.
We rijden naar het Maewang National Park, ten zuidwesten van de stad. Onderweg en bij aankomst bespreken we met de gids hoe intensief we de wandeling willen maken – u kunt ervoor kiezen om helemaal te wandelen of een deel met de auto af te leggen tot aan het bergdorp. Bij aankomst krijgen we tijd om het lokale dorp van de bergstam te verkennen, waarna we een wandeling van 20 à 30 minuten maken door de heuvels en bossen richting een schilderachtige waterval, waar we een verfrissende duik kunnen nemen. Daarna genieten we van een picknicklunch in de natuur.
In de namiddag wandelen we verder, zo’n 2 tot 3 uur, richting het Maewang Base Camp. Daar wacht de chauffeur ons op en brengt ons naar het beginpunt van een ontspannen tocht op een bamboevlot over de rivier. Terwijl we zachtjes over het water glijden, passeren we schaduwrijke bossen en horen we alleen de geluiden van de natuur. Na afloop wacht de chauffeur ons op aan het eindpunt van de rivier en keren we terug naar het hotel.
Overnachting in RatiLanna Riverside Spa Resort 5*.
Dag 13 | Chiang Mai – Bangkok – Hua Hin (O)
Vandaag is een reisdag. We vliegen in de voormiddag richting Bangkok, zodat we voldoende tijd hebben om rustig door te reizen naar onze strandbestemming: het koninklijke Hua Hin. In Hua Hin, verblijven we in het prachtige Mövenpick Asara Resort & Spa Hua Hin – een stijlvolle oase van rust aan zee.
Overnachting in Mövenpick Asara Resort & Spa Hua Hin 5*.
Dag 14 | Hua Hin (O)
Heerlijk ontspannen aan het strand in dit fantastische resort.
Overnachting in Mövenpick Asara Resort & Spa Hua Hin 5*.
Dag 15 | Hua Hin (O)
Vrije dag. Geniet van zon, zee en rust in een stijlvolle en serene omgeving.
Overnachting in Mövenpick Asara Resort & Spa Hua Hin 5*.
Dag 16 | Hua Hin – Bangkok (O-A)
Laatste uurtjes om te genieten van onze reis. Voordat we Thailand verlaten, genieten we van een vroeg afscheidsetentje in Asara, waar we samen het avontuur in stijl afsluiten. Na het diner vertrekken we naar de luchthaven voor onze vlucht naar huis.
Overnachting in Mövenpick Asara Resort & Spa Hua Hin 5*.
Dag 17 | Bangkok – Dubai – Brussel
Terugvlucht naar België.
(O= Ontbijt; M= Middagmaal; A= Avondmaal)
Terug naar menu
